翻開一棟木質的老式建築的橫梁，幾隻肥碩的白蟻正趴在上面大快朵頤。而不久，這棟年代感十足的建築，容或就會傾塌在這些白蟻的利嘴之下。卻，這種在2億年前的二疊紀就產生的生物，容或不久的遲早，能為人類在新能源的探索上幫上大忙。廣東省昆蟲議論所的實驗職員正在進行一項“纖維素乙醇白蟻仿生能力議論”，試圖穿過複製白蟻的特殊基因，將木質纖維素轉化為酒精。而酒精（乙醇）是石油等不可再度生資源的最理想替代物，有望在來日構成<能源的主力軍。
木質纖維素是極為焦點的貯存形式。地球上每年光合演進可浮現1000多億噸的植物乾物質，其中一半以上是纖維素和半纖維素。況且，人類活動浮現的廢棄物如農業廢物，示例稻草、稻殼、麥稈、玉米芯、棉籽殼、甘蔗渣等；食品加工廢物，要是皮、果渣等；木材廢物，如木屑、樹皮等都含有巨量的纖維素。
人以五穀雜糧為食一樣，白蟻當緊以木質纖維素為食。白蟻腸道的消化功能比大型食草動物還要高效，它就像一座小型的生物反響器—由研磨器（稱為咀嚼組織的下顎和前胃）、反響池（消化道）、?和微生物區系組成。在白蟻的一陣子演化顛末中，它的消化系統曾復興出一套能夠高效降解纖維素的腸道微生物群。在白蟻小小的腸道中，它自身呈現的纖維素?與來自微生物呈現的纖維素?高效配合，變遷了消化木質纖維素的利器。在一些熱帶乾旱區域，白蟻能消耗掉超過90%的幹木，它就像是森林的清道夫一樣，是熱帶區域木質纖維素的要點降解者。
白蟻能夠高效地消化木質纖維素，卻它並不能直接發生出酒精。卻與其將白蟻降解木質素的基因，以及白蟻腸道中微生物降解木質素的基因提取出來，移植到工程菌（調用現代生物工程能力加工出來的新型微生物）上，那麼，這些纖維素消化?就能將木質纖維素降解成單醣，又經生物發酵就能體現乙醇。當天的重點即使在種類大量的白蟻中，找到擁有超強“消化”基因的種類，並將這些基因提取出來，巡迴生物功效增強效能後，再度移植到工程菌的身上。為了找到擁有超強消化基因的白蟻，討論室內常年飼養著種類大量的白蟻，還在室內飼養了100多個白蟻巢，其中有3個巢的歲數曾超過了19歲。進而，研討所還擁有多達3萬件白蟻標本。巡迴對白蟻循序漸進基因測序，討論員工慢慢找到了白蟻纖維素?基因性能超強的白蟻種類。討論小組窺見，乳白蟻和散白蟻兩個屬種的白蟻，它們體內白蟻纖維素?的活性比其他白蟻種類都要出眾。接下來，討論小組當時討論改善白蟻纖維素?的活性的方法。因為白蟻即或具有超強的消化木質纖維素的本事，固然在實際應用時，?的活性越高，產出的效率也越高。穿過反覆的試驗，討論員工找到了改善?活性的竅門—在合宜的溫度、濕度以及食物的培育下，白蟻纖維素?的活性會變得更高。非但巡迴放射線的照射，這些白蟻纖維素?的活性還能進一步改善。在克隆功效的改變下，討論人員將白蟻的基因片段放入工程菌體內，一個個借助白蟻“神力”的工程菌，就應諾將酒精製造出來了。這個設想在不久的早晚可能就會實現，早晚在清潔燃料汽車中，恐怕都會拿到這些小小細菌生產的酒精。
白蟻哪怕個頭很小，但是議論的潛力卻十分大。人們哪怕找到了白蟻消化木質纖維素的白蟻纖維素?，也能夠將它提取出來，但這容或不過冰山一角。白蟻本身能夠消化木質纖維素的基因很儼然不止這一種，還有白蟻腸道中的微生物也種類諸多，微生物體內能消化木質纖維素的基因就更不勝枚舉。往後議論的重點會放在白蟻和它體內微生物的這一整套的體系上，找到全盤加入消化木質纖維的基因。只有將這一整套基因都克隆到工程菌上，綜合作用才幹達到理想。
