一般傳統熱水器，大致上可分為瓦斯熱水器與電能熱水器二種，與太陽能熱水器比較起來，可以從幾個方向看出兩者的差異性：
1.安全面：太陽能熱水器沒有瓦斯氣爆與一氧化碳中毒的危險；也沒有電線走火與瞬熱爆炸的危險。
2.經濟面：太陽能熱水器利用太陽無限的能源，提供了免費的熱水給我們使用；節省了燃料費用的支出。成本回收性的產品，第一次建置成本會稍微高一點，但整體而言，相較於電能熱水器，約二到三年就可回收；瓦斯熱水器四至五年就可回收，有效的幫我們節省了可觀的燃料費用，換個經濟的想法，其實購置太陽能熱水器是一種穩賺不賠的投資。
3.環保面：太陽能熱水器減少了石化能源的消耗，並且抑制了二氧化碳的排放，五、六個人使用的太陽能熱水器，一年約可減少500公斤二氧化碳的排放量；由於太陽能熱水器是裝設在頂樓，因此也有效的降低頂樓悶熱的程度，間接減少空調電費的支出，可謂是一兼二顧不可多得的好產品。
基於上述的種種因素，政府鼓勵大眾使用，並且針對太陽能熱水器進行補助。裝置太陽能熱水器的費用雖高，但以長期來看，仍是划算。政府有意開始推動台灣太陽能熱水器，對於節能減碳有正面助力。太陽能熱水器售價相較於傳統熱水器高昂許多，以目前最普及的平板式與真空管兩種款式來說，平板式約3萬到5萬元；真空管約4.5萬至6.5萬元，讓民眾望之卻步。雖然初期安裝的投資金額較大，但長期來看，太陽能熱水器絕對會比傳統熱水器省錢。
總括來說，瓦斯熱水器基本上係利用金屬盤管讓水流經過，再利用點燃的瓦斯火焰在盤管外側加熱使水溫升高者(這是指一般常見的瞬熱型瓦斯熱水器而言)。電熱水器則是運用一發熱組件浸入在一定容量的容器中，藉由發熱傳導使水溫上升者。
瓦斯因有燃燒，所以會有廢氣汙染產生，也會因燃燒不完全或通風不良，而導致生命喪失之可能，而且即使燃燒正常，其熱喪失也高達30%以上，於環保及安全角度看，也都堪慮。
電熱水器不管瞬熱或儲存，其做動原理基本上都相近，只是容量及功率大小差異而已，都是屬於安全及衛生都優良選擇。當然，容積小功率大的瞬熱電熱水器，因消耗功率大，冬天又洗不熱，還會忽冷忽熱， 目前已漸受市場淘汰不在話下。儲存式電熱水器雖恆溫大量供水，卻有可能因容量考慮不夠而須等待，造成極大不便。
